A ambição de melhoramento e aperfeiçoamento das condições da vida humana sobre a Terra foi uma das mais notáveis características da grande transformação ideológica que pariu a modernidade. Já no século XVIII começavam a se constituir as bases do empreendimento científico e tecnológico que transformou a face do mundo, afetando todas as nações e populações, mesmo as mais distantes dos pólos originais da cultura européia. O imaginário público costuma dar mais atenção às notáveis invenções que alteraram as condições externas da experiência humana: as máquinas, animadas por forças cada vez mais sofisticadas, que nos deram a bomba atômica, nos levaram à Lua ou nos conectam à internet. As mais profundas e graves foram porém as que afetaram a vida humana por dentro, por assim dizer. A biomedicina ocidental desenvolveu-se vertiginosamente nesses cinco séculos que nos precedem, transformando a extensão, a intensidade, o sentido mesmo da experiência vital humana. Qualquer um de nós sabe disso, no registro histórico e no registro vivencial, direto, monitorados como somos, em nossa saúde e bem estar, a cada linha de nossas anamneses, prontuários, planilhas de exames, contratos securitários. Esta coletânea desvenda as mais recentes perspectivas abertas pelos avanços da tecnociência biomédica contemporânea, demonstrando como e quão profundamente afetam as identidades sociais, na articulação dessa biopolítica ou governamentalidade de que nos falou Foucault. A ordem jurídico-política se nutre dos saberes tecnocientíficos pelo menos desde o século XVIII, por meio de complexas articulações propiciatórias; mas não o tem feito da mesma maneira ou com os mesmos destinos, evidentemente. Há, em primeiro lugar, um efeito de superposição ou "avanço" inevitável a cada passo do tempo; assim como há, em segundo lugar, opções ideológicas vitoriosas ou vencidas.